L'arrivée du béton armé sur le panorama architectural mondial provoque une véritable révolution dans la façon de concevoir les espaces architecturaux. C'est sur la modernité de ce matériau que repose la continuité d'une image qui traverse tout un siècle, des premières expériences dans le domaine infrastructurel et industriel aux expérimentations des pionniers du Mouvement moderne, jusqu'aux grands travaux brutalistes de la période d'après-guerre. La plupart des réalisations architecturales significatives du XXe siècle ont été marquées par la centralité expressive et technique du béton armé. Cela a été peu étudié pour l'architecture portugaise du XXe siècle marquée par une relation compliquée, caractérisée à son début par un conflit idéologique entre tradition et modernité. Au Portugal, cette « époque nouvelle » de l'architecture passe aussi par un nouveau moyen expressif : le béton armé.