Si la manne pétrolière a fait de l’Arabie saoudite un pays extrêmement riche, elle n’en a pas fait pour autant un pays développé. Alors que le thème de l’après-pétrole se dessine, le royaume saoudien est donc à la recherche depuis quelques années d’un modèle économique alternatif. Dans le même temps, le système politique y reste totalement clos. Ayant longtemps vécu dans une tranquillité relative, le pays est désormais au coeur d’un vaste arc de crises qui court de l’Afghanistan à l’océan Indien et à l’Afrique orientale. Il est indirectement engagé dans plusieurs conflits, comme en Syrie ou en Libye, et directement impliqué dans celui qui affecte le Yémen voisin. Plus que jamais, prospérité rime donc dans le Golfe avec insécurité.